【魔球】讀後感 --- 逆境中致勝的智慧

 

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身為一個資深大聯盟球迷，直到現在才開始讀實在是有點晚，這本書在大聯盟棒球界非常的有名，有名到甚至還被翻拍成電影，由Brad Pitt主演，票房也開出紅盤。

這本書雖然被歸類在財經類書籍，不過其實卻是偏向企業管理類型，主要內容是在講大聯盟的一個小市場球隊：奧克蘭運動家隊，與其背後的總經理比利．比恩(Billy Bean)的神奇操盤過程。

大聯盟球隊跟一般社會一樣，分成有錢球隊與沒錢球隊，有錢球隊如傳統豪門球隊：洋基、道奇、紅襪等，經常在球季末的自由球員市場大肆收購明星球員，靠鈔票換取球隊戰績，被球迷戲稱「邪惡帝國」；

小市場球隊與豪門球隊不同，因為老闆不願意花大錢投資球隊，就必須更需要著重在球員選秀、球員養成、自由球員、市場交易，擔任這種球隊的總管相比於豪門球隊，需要面對的挑戰更高，而本書主角比恩正是這樣的人。

比恩跟一般的球隊總管相當不同，他曾經打過大聯盟，還是選秀第一輪指名的潛力球星，然而在大聯盟發展不順遂，只好黯然退出大聯盟轉任球探，最後一步步晉升到運動家隊的總經理，這樣的經歷對於他擔任總管，更能了解大聯盟球員的處境，因為他曾經真正打過大聯盟。

由於運動家隊是眾所皆知的小市場球隊（直到現在也是），比恩知道自己手上的銀彈不多，只能尋找便宜有潛力的年輕球員，或是在其他球隊拋棄的球員中砂礫裡挖珍珠。當時的大聯盟處在傳統棒球年代，對於數據棒球還相當陌生，各球團都把重心放在全壘打、打擊率、盜壘上，然而比恩知道真正對於球隊勝利有幫助的只有上壘率與長打率，其中上壘率又比長打率更加重要，這個觀念在當時確實非常新穎，也在最後創造了現代常用攻擊指數（OPS）＝上壘率（OBP）＋長打率（SLG）的概念，比恩的這套棒球哲學也成為了大聯盟數據野球的濫觴。

本書主要描述的年代是2002年，從當年的選秀操盤講到最後運動家奇蹟般的在季末拉出一波20連勝，這些事蹟跟比恩的操作有著很大的關係。書中有特別提到的幾個球員：

Scott Hatteberg原本是紅襪隊的捕手，由於受了大傷遭到紅襪放棄，因為他有出色的上壘率，於是被比恩挖腳來運動家擔任一壘手，在20勝的最後一場奇蹟般擊出再見全壘打。

Chad Bradford是白襪隊選進來的怪咖投手，他有當時全聯盟罕見的低肩下勾投法，但因為實在太怪異加上球速不快，被白襪拋棄，最後被比恩低價挖腳，成為運動家的最強牛棚投手。

David Justice一位身手退化的前洋基明星球員，雖然他的power退化，但還有選球眼，被比恩低價簽進來擔任主力外野手，在2002年103勝球季中也是不可或缺的成員。

看這本書實在是走回時光隧道，書中有些球員名稱勾起了很多小時候的回憶，當時的運動家隊陣容如今來看真的是星光熠熠，有當時全聯盟最強的三巨頭：Barry Zito、Mark Mulder、Tim Hudson，這三名球員最後都被高價賣出，其中Tim Hudson還交易到我支持的勇士隊，擔任好幾年的王牌投手，最後身涯在巨人隊拿下世界大賽冠軍。

野手中更有Miguel Tajada這名明星游擊手，雖然他在書裡一直被批評是不選球的急躁球員，不過他的打擊破壞力卻是運動家2002年103勝球季中最頂尖的打者，也在當年擊敗A-Rod拿下當年MVP。這些球員在當時的薪水都還很低廉，卻可以被比恩挑選到並大膽排他們上場比賽，證明比恩確實有兩把刷子。

不過也不是比恩挑選進來的球員最後發展都順遂，當年選秀挑進來的球員，最後只有第一輪選進的Nick Swisher最後成功站穩大聯盟，書中特別著墨的捕手Jeremy Brown最後只有短暫升上大聯盟就消失在球壇，據事後報導因為魔球這本書，他遭受到前所未有的關注，造成他沉重的心理壓力，導致最後球員身涯發揮不佳。

雖然如此，以當時球隊給的資源匱乏的情況下，比恩硬是帶領運動家連續幾年獲得90勝，甚至闖進季後賽，在當時大聯盟球壇確實是一大驚奇。每個球團都想知道，為什麼運動家只需要花小錢就可以年年進季後賽，就算球隊季末清倉大拍賣，隔年還是可以維持競爭力，這本書應該給了相當好的答案。